Duizelingwekkende visioenen over de Eindtijd

Engelen die op bazuinen blazen, meteorenregens die de aarde teisteren,  afzichtelijke monsters die uit zee oprijzen.  Het Bijbelboek Openbaring is misschien wel het meest opmerkelijke boek van de Bijbel. Waarschijnlijk ook het moeilijkste.

Tot en met hoofdstuk 5 gaat het nog, al worden er ook dan al vreemde visioenen beschreven.  De zeven christengemeenten passeren de revue. Het lijkt op een horror-fantasy film met veel special effects die nog een aanloop nodig heeft. Vanaf hoofdstuk 6 gaat het los. De zegels worden verbroken, paarden draven door het beeld.  Er wordt dood en verderf gezaaid, honger en ziekte, oorlog en aardbevingen. De zon kleurt zwart, de maan rood. Er volgen engelen die op bazuinen blazen en nog veel meer rampen aankondigen, engelen die schalen vol gramschap uitgieten over de aarde. Een strijd tussen goed en kwaad. Het roept associaties op met Tolkiens Lord of the Rings: de poorten van Mordor schuiven open en legioenen orks vallen aan.

 

Echt vrolijk word je er niet van. Is dit wat de mensheid nog te wachten staat? Of beschrijft het laatste Bijbelboek op symbolische wijze datgene wat we dagelijks op het journaal zien? Een grote valkuil van Openbaring is dat we geneigd zijn alles chronologisch te lezen. Bij Openbaring 6:14 moet je dan al concluderen dat de aarde compleet is verwoest: 'Geen berg of eiland bleef op zijn plaats.'

Het lijkt er op dat de visioenen steeds weer een ander gezichtspunt laten zien van de dingen die er nu al zijn en gebeuren moeten. Profetie wil niet altijd zeggen: een voorspelling. Profetieën moeten iets teweegbrengen, iets uitwerken.

Opmerkelijk is dat God de regie blijft houden. Het kwaad krijgt een toebemeten tijd om toe te slaan, maar moet ook weer ophouden als Hij het wil. Uiteindelijk wordt het kwaad overwonnen en de dood zal helemaal verdwijnen. 'Toen werden de dood en het dodenrijk in de vuurpoel gegooid.' (Openbaring 20:14).

Neemt niet weg dat de 'Apocalyps' nog veel vragen bij mij oproept. Hoe moeten we al deze symboliek (de draken en gedrochten, de vuurregens en de aardbevingen) nu precies interpreteren?  En wat wordt er bijvoorbeeld bedoeld met het 'Duizendjarig Rijk' (Openbaring 20). Is dat er nu al, of moet dat nog komen? En is het wel precies 1000 jaar?

Eeuwen geleden zorgde dit bijzondere Bijbelboek al voor veel inspiratie, getuige de gewelfschilderingen die wij afgelopen zomer in een Macedonisch klooster konden zien.

Als een dief in de nacht

Ze schrikt wakker van de stilte. Want meestal wordt er aan het eind van de nacht onrustiger geslapen en staan er 's morgens vroeg altijd wel een paar op om te gaan douchen. Ze kijkt om zich heen en ziet dat de meisjesslaapzaal helemaal verlaten is. De bedden zijn niet opgemaakt, hier en daar liggen hoopjes kleren en allerlei spulletjes. Het is net of iedereen geruisloos, maar in grote haast, verdwenen is.

Een gierend angstgevoel jaagt ineens door haar heen. Temeer omdat ze, hoewel ze op deze Bijbelschool zit, af en toe twijfelt aan haar geloof. Een liedje van Larry Norman zingt ineens door haar hoofd: There's no time to change your mind, the Son has come and you've been left behind. En ze denkt aan Mattheus 24 vers 40: Dan zullen er twee op het land aan het werk zijn, van wie de een zal worden meegenomen en de ander achtergelaten.

 

Jezus is teruggekomen, denkt ze, en heeft al wie in Hem geloven, mee naar de hemel genomen. Kennelijk is zij gewogen en te licht bevonden en daarom achtergelaten. Het is net als in die film A Thief In The Night waarbij een vrouw wakker wordt en ontdekt dat haar man verdwenen is. Als die vrouw de radio aandoet, hoort ze dat er miljoenen mensen op aarde spoorslags verdwenen zijn.

En ze had het kunnen weten. Ze heeft immers De Laatste Bazuin gelezen, de spannende eindtijd-thrillers van Jerry B. Jenkins en Tim Lahaye. Op de dag van de Opname van de Gemeente van Jezus wordt de wereld ondergedompeld in grote chaos omdat miljoenen mensen in een oogwenk worden meegevoerd naar de hemelse heerlijkheid.

Ze staat op en loopt naar het raam. Een flauw zonnetje beschijnt herfstige bomen. Ze ziet vogels vliegen. Ogenschijnlijk lijkt er niets aan de hand te zijn, maar de wereld staat aan de vooravond van een gruwelijke tijd. Want het zal een tijd zijn van enorme verschrikkingen, zoals er sinds het ontstaan van de wereld tot nu nooit geweest zijn en die er ook niet meer zullen komen (Mattheus 24: 21). Spoedig zal de antichrist zich openbaren, weet ze. Een charismatisch leider die alle wereldproblemen in één klap zal oplossen, maar in werkelijkheid een alleswurgende werelddictatuur zal beginnen.

Ze gaat weer terug naar haar bed en zakt er van ellende in elkaar en kan niet meer ophouden met huilen. Ze is tekort geschoten en achtergelaten. Ze is een van de vijf dwaze maagden die geen reserve-olie bij zich had.

Dan vliegt de deur van de meisjesslaapzaal open.

"Er is er een jarig, hoera, hoera," zingen haar medestudenten in koor. Er worden slingers naar haar toegegooid.

Dat is waar ook, ze is vandaag jarig. Dan is het dus niet waar. Jezus is gelukkig nog niet teruggekomen, denkt ze opgelucht en tegelijkertijd beseft ze dat dit ook weer een vreemde gedachte is. Die Bijbelschool maakt haar nog eens knettergek.

"Ben je niet blij?" vraagt een meisje. "Het lijkt wel of je hebt zitten huilen."

"Iedereen was weg, ik dacht dat de Opname had plaatsgehad," snikt ze.

Iedereen wordt stil.

Dan zegt iemand: "Dan zou je achtergelaten zijn en daar verdriet om hebben? Zelfs als je het even helemaal niet meer ziet zitten, dan nog zal Jezus je altijd blijven vasthouden."

Vandaag nog even een boompje planten

Het einde is aangebroken.

2008: Gods laatste waarschuwing.

2011: Instorting wereldeconomie.

Deze internetadvertentie zag ik ongeveer een half jaar geleden voor het eerst op het web verschijnen. Nu het met de wereldeconomie helemaal niet goed gaat werd ik toch nieuwsgierig en klikte ik de link aan. Ik kwam terecht op een website van The Church of God. Het komt er in het kort op neer dat onze wereldeconomie inderdaad, dit jaar nog, volledig in elkaar zal klappen, gevolgd door een wereldoorlog op een schaal zoals de geschiedenis die nog niet eerder heeft gekend. De wederkomst van Jezus Christus wordt verwacht op 27 mei 2012. Tijdens Pinksteren.

Hoewel Jezus nadrukkelijk heeft gezegd dat niemand het uur kent waarop de Mensenzoon zal verschijnen, duiken er met de regelmaat van de klok telkens weer eindtijdpredikers op in de media.

Toen begin 1991 de Golfoorlog uitbrak hoorde je die geluiden ook. Saddam Hoessein kwam er openlijk voor uit Israël te willen vernietigen en schoot Scud-raketten af op de Joodse staat. Toen ook de olievelden in Koeweit in de brand werden gestoken en daar de zon dagenlang werd verduisterd was dat voor sommigen het teken dat de eindtijd begonnen was.

Tien jaar geleden werd New York, na de aanslagen van elf september, vergeleken met het brandende Babylon uit het Bijbelboek Openbaring. Zou dit dan het begin van het einde zijn?

Ook nu is het onrustig en met name op economisch gebied dreigt er een grote crisis. En wederom hoor je het: dit moeten de voortekenen van de Eindtijd zijn.

Het kan misschien waar zijn, maar misschien ook niet. En vanuit die onzekerheid worden talloze boeken geschreven en websites gevuld. Ik denk dat je als christen moet oppassen om overal eindtijdberen op je pad te zien. Maar de hele boel afdoen als lariekoek is ook niet juist, want de Bijbel zegt wel degelijk iets over de ‘laatste dingen’, het is alleen geen NOS-journaal van de toekomst.

Het is erg verleidelijk om de toekomst te willen weten, ook ik trap soms in die val. Het is goed om waakzaam te blijven, maar wees daarbij vooral nuchter. Om Luther maar weer eens te citeren: Als ik wist dat morgen de aarde zou vergaan, plantte ik vandaag nog een boompje.

PS: Hoe illustreer je zo’n stukje over de Eindtijd? Met een foto van de Veluwse hei en een vulkaan op IJsland…